Honda Africa Twin 850: Är CRF850L-ryktena sanna?
Honda har rört upp rykten. Nej, inte STORA rykten, utan snarare ett lika spännande och snabbt spridande mellanstort rykte.
I vilken form? Här kommer den förmodade Africa Twin 850 som (förhoppningsvis!) kommer att nå marknaden 2021.
Men vad är egentligen Honda CRF850L Africa Twin och varför ska vi vara så glada över den?
I avsnitten nedan föreslår vi vad den nyaste medelstora ADV-motorcykeln kan vara, vad vi hoppas att den kommer att vara och när vi förväntar oss att den kommer.
Varför CRF850L? Varför just nu?
Honda är ingen främling på ADV-cykelmarknaden. Ta Honda CRF1000L Africa Twin och den uppgraderade Africa Twin Adventure Sports. Båda är mycket kapabla motorcyklar, och båda får allvarliga förbättringar för modellåret 2021.
Faktum är att båda nu kallas CRF1100Ls efter en ökning av slaglängden med 6,4 mm och den resulterande 1 084cc-förskjutningen.
Men det verkliga skälet till CRF850L Africa Twin? Att flaggskeppet Africa Twin har blivit större lämnar en lucka som måste fyllas av en mellanstor äventyrsmotorcykel i Hondas sortiment, samtidigt som den kommer in i en mycket konkurrenskraftig kategori som mestadels domineras av europeiska tillverkare.
Genom att lägga till CRF850L till äventyrssortimentet skapar Honda en möjlighet att få tag på nyare eller mindre erfarna ADV-förare som letar efter en plattform som är mindre än literstor.
Tänk på den mellanstora Africa Twin som en språngbräda mellan instegsmodellen CB500X eller CRF450L och den långslagiga, avancerade CRF1100L Africa Twin.
Hur kommer CRF850L Africa Twin att se ut?
Åh, vad vi kan drömma, men vissa saker är ganska säkra på att förverkligas.
Vi förväntar oss en helt ny motorplattform från Big Red, i form av en vätskekyld fyrtakts parallelltwinmotor på 800-850 cc.
Med tanke på att den nya plattformen måste uppfylla de begränsade Euro 5-utsläppsnormerna och de siffror vi nyligen har sett från konkurrenter i samma storlek, förväntar vi oss att Africa Twin 850 kommer att ge ungefär 90 hästkrafter. Och vara extremt lättkörd, smidig och förarvänlig på typiskt Honda-manér.
Africa Twin 850 kommer också att utrustas med en komplett uppsättning förarstödselektronik, inklusive valbar ABS, traction control och effektreglering via ett throttle-by-wire-system som hämtats från Africa Twin 1100 med stort slagvolym.
Honda kommer också sannolikt att använda samma 6,5-tums TFT-instrumentpanel i fullfärg som används på 1100, och Apple CarPlay kan arbeta sig fram till 850. Farthållare kommer sannolikt att ses på mellanvikten också.
Africa Twin 850 kommer med största sannolikhet att använda en stålram med halv-dubbla vaggor som också härrör från 1100, samtidigt som den använder Showa-fjädring med lång vandring för att suga upp alla ojämnheter i spår och asfalt som du riktar den mot. Vi förväntar oss också att ett 21-tums framhjul och 18-tums bakhjul kommer att användas, vilket ger seriös kapacitet off-road.
Kommer det att finnas en Africa Twin Adventure Sports-modell?
Precis som för 1100 Africa Twin förväntar vi oss en mer avancerad och mer kapabel Adventure Sports-version för 850.
Med tanke på den långslagiga modellen bör den förväntas ha mer bränslekapacitet, Showa EERA semi-aktiv fjädring, en justerbar vindruta, slanglösa däck och mer!
Men det kommer naturligtvis att kosta extra. Någonstans i intervallet ytterligare $ 3,000, precis som 1100-modellen.
CRF850L kommer att ha hård konkurrens
Mellanviktaren Africa Twin kommer in på en mördande och blomstrande marknad för maskiner i samma storlek, som mestadels styrs av europeiska tillverkare.
Konkurrensen kommer i form av BMW F 850 GS och Triumph Tiger 800, samt österrikarnas bud på mellanvikts-VAD - nya KTM 790 Adventure och mer offroad-fokuserade 790 Adventure R.
Den kommande Yamaha Tenere 700 kommer också att utgöra en tuff konkurrent till CRF850L.
De seriösa konkurrenterna:
- BMW Motorrad F 850 GS
- KTM 790 Äventyr
- Triumph Tiger 800
- Yamaha Tenere 700
När kan vi förvänta oss Africa Twin 850
Om Honda välsignar ADV-marknaden genom att sätta Africa Twin 850 i produktion, kommer vi sannolikt inte att se den på marknaderna förrän modellåret 2021.
Vi har sett bilderna, men det krävs verktyg, testning och produktion av en helt ny modell är ingen liten uppgift, och Honda gör inte något halvhjärtat.
Det, och med tanke på att Big Red just har lanserat den kraftigt uppdaterade och anmärkningsvärda CRF1100L i USA, skulle det inte vilja förstöra surret kring flaggskeppsmodellen.
Personligen förväntar jag mig att få se ett officiellt tillkännagivande av Africa Twin i mellanviktsklassen någon gång runt EICMA-mässan 2020 i Milano, Italien. Fram till dess kommer vi att fortsätta att dagdrömma om tanken på att köra 850:an genom skogarna!
*Bilderna som visas är av 2019 Africa Twin Adventure Sports